Sähkö on eräs tärkeimmistä luonnonilmiöistä ja sitä on opittu käyttämään laajasti ihmiskunnan hyväksi energiankäytön ja tiedonsiirron alueella. Sähkö määritellään sähköisesti varattujen hiukkasten, pääasiassa elektronien, liikkeeksi. Sähkö on monipuolista: se lämmittää, viilentää sekä liikuttaa ihmisiä ja tavaroita. Sähköenergiaa voidaan myös tuottaa monin eri tavoin. Yhä suurempi osa sähkön tuotannosta on päästötöntä.

​

Sähköalan toiminta on monimuotoista. Sähköasennusliikkeet ja urakoitsijat tekevät sähköasennuksia esimerkiksi rakennuksille ja teollisuuslaitoksille. Alan yrityksillä on myös huolto- ja korjaustoimintaa. Elektroniikka- ja sähköteollisuus valmistaa sähköteknisiä laitteita. Sähkötöitä tehdään myös kone- ja metallituoteteollisuuden valmistamille tuotteille sekä energiateollisuuden voimalaitoksille ja sähköverkoille. Sähköalaa edustavat myös suunnittelu ja konsultointi, maahantuonti, tukku- ja vähittäiskauppa ja viranomaisvalvonta.